Eran las cincuenta hijas de Nereo y de Doris, hija a su vez de Océano, consideradas las ninfas del mar. Aunque vivían en el fondo, subían a la superficie para ayudar a los viajeros, entre ellos los argonautas, a los que acompañaban montadas en unos animales marinos similares a los delfines. Para obtener su ayuda se les ofrecían bosques sagrados, altares en las orillas de mares y acantilados, y se les ofrecía leche, aceite y miel. Representaban todo aquello que hubiese de hermoso en el mar.
Las más importantes fueron Tetis, mujer de Peleo y madre de Aquiles, Galatea, amante de Acis y que enamoró al cíclope Polifemo, y Anfitrite, mujer del fabuloso Poseidón. Otras nereidas importantes fueron Casiopea, madre de Andrómeda; Calipso, reina de Ogigia; Glauca; Clicia; Aretusa; Cimotoe; Pánope; Espio; Cimoe y Clímene.
Las Nereidas, por Adolphe La Lyre.
Eran representadas desnudas portando a veces coronas de coral, el tridente de Poseidón o pequeños peces de colores. En alguna ocasión se las representó con cola de pez.
El triunfo de Anfitrite, por Nicolas Poussin.
El atractivo del norte (1912), por Arthur Wardle.
Las Nereidas (1902), por Gaston Bussière.
La Nereida Galatea, por Giovanni Francesco Barbieri.
Nereida en caballito de mar.
Nereidas por Tang Yuehui.
