Ofra Haza, la más joven de nueve hermanos, nació el 19 de noviembre de 1957 en Hatikva, Israel. Criada en la tradición judio–yemenita por sus padres, empezó en el terreno artístico con 12 años, cuando se unió al grupo teatral de Hatikva. Allí conoció a Bezalel Aloni, el fundador del grupo, que se convertiría en el futuro en su mentor y mánager.
Junto al grupo teatral publicó cuatro discos: «Ahava rishona» (Primer amor) en 1974, «Vejuts mizé hakol beseder» (Aparte de eso, todo está bien) en 1976, «Atik noshan» (Antiguo viejo) en 1977 y «Shir hashirim beshaashuim» (Canción de canciones con alegría) en 1979.
Un dato curioso sobre ella es que terminó el servicio militar en 1979, aunque entonces se embarcó en otros proyectos más ambiciosos y comenzó su carrera en solitario. Fue la primera estrella del pop israelí e incluso en los medios de comunicación se la denominó «la Madonna del Este».
Ofra grabó su primer álbum en solitario en 1980, «Al Ahavot Shelanu» (Nuestro Amor), el cual produjo varios éxitos radiofónicos, como «Hageshem» (La lluvia), «Shir Ahava La’chayal» (Canción de amor para el soldado), «Kmo Tzipor» (Como un pájaro), y la que se convertiría en su canción más emblemática en Israel, «Shir Ha’frecha» (La canción bonita).
Esta última estaba escrita para la película «Schlager» (1979), en la que Ofra participaba como protagonista. Al principio, las estaciones de radio de todo el país se negaron a emitir la canción debido a su letra explícita, pero pronto entro en las listas de ventas y alcanzó el número uno, donde permaneció durante cinco semanas consecutivas.
Pronto publicó un segundo álbum, titulado «Bo Nedaber» (Hablemos), que incluyó los éxitos «Tfila» (Rezo) y «Simanim Shel Ohavim» (Señales de amantes).
Su tercer álbum, «Pituyim» (Tentaciones), fue lanzado en 1982 y consiguió el éxito del anterior disco, con temas como «Gabriel» o «Kol Yom Matchila Shana» (Un año nuevo empieza todos los días). Para este álbum, Ofra consiguió que las letras de sus canciones fuesen producidas por escritores de mayor renombre, como Tzvika Pick o Nurit Hirsh.
En 1983, la carrera de Ofra Haza alcanzó nuevas cotas con su participación en el festival de Eurovisión, en el que quedó en un segundo puesto (tras Luxemburgo, por sólo 6 puntos) con su canción «Chai» (Vivo). Su popularidad en Israel se incrementó notablemente y su álbum «Chai» (publicado ese mismo año) se convirtió en el álbum más vendido de su carrera, mientras que la canción homónima fue votada como canción número uno del año.
Este tema fue escrito por Edhud Manor, siendo compuesto por Avi Toledano, quien precisamente se había presentado un año antes (1982) en Eurovisión, y también quedo en segundo puesto.
El autor e historiador John Kennedy O’Connor, anotó en su libro «El Festival de la Canción de Eurovisión, la historia oficial«, que la actuación de Ofra sobre esta canción tuvo un gran mensaje simbólico, al contener la frase «Israel está vivo». Como el certamen se celebró en Múnich, Alemania, en el marco de la masacre de los juegos olímpicos de 1972 (donde fueron asesinados deportistas y periodistas de la delegación hebrea), existió un patriotismo considerable con la participación israelí.
Otros temas que fueron éxitos de este disco eran «Amen Lamilim» (Amén para palabras) y «Sof Hakayitz» (Final del verano). Ofra Haza fue votada como «Vocalista femenina del año» cuatro años consecutivos, desde 1980 a 1983. A finales de 1983, Ofra publicó el disco «Shirey Moledet«, que consistía en interpretaciones personales sobre varias canciones del folclore israelí. La respuesta del público fue tan positiva, que en sucesivos años publicaría dos volúmenes más del disco (en 1985 y 1987)
En 1984 se publicó «Bait Ham» (Casa cálida), y en él se podían encontrar los éxitos «Yad Beyad» (Mano en mano), «Itcha Halayla» (Contigo esta noche) y la canción que daba nombre al disco. Este álbum consiguió rápidamente la certificación de disco de oro.
En diciembre de ese año, Ofra Haza publicó un disco que le proporcionaría un nuevo paso en su carrera, una colección de canciones yemenitas en un álbum titulado «Shirei Teiman» («Yemenite songs«). En él interpretaba antiguas melodías y poemas de los judíos del Yemen (Teyman) mezclados con ritmos modernos. Aunque su emisión en la radios no fue muy pródiga, el disco se vendió muy bien y alcanzó a ser disco de platino en poco tiempo.
En Estados Unidos fue publicado de nuevo por Discos Shanachie bajo el nombre «Fifty Gates of Wisdom«, en honor a la letra del poema «Ayelet Chen» (que se incluye en el LP). Aquí ya aparecía una versión remezclada de la canción «Im Nin’alu» con un toque moderno, pues originalmente fue compuesta en 1978.
En 1985 publicó el álbum «Adama» (Tierra), en el que colaboraron escribiendo sus canciones gente como Sasha Argov, Naomi Shemer, Ya’akov Orland o Ehud Manor entre otros. El disco produjo los éxitos «Adama«, «Goral Echad» (Un destino) y «Mishehu Holech Tamid Iti» (Alguien camina siempre conmigo).
En 1986, Ofra Haza quiso dar un cambio de registro a su sonido y colaboró con el famoso productor Izhar Ashdot para crear «Yamim Nishbarim» (Días rotos). El álbum poseía un estilo más rockero, con letras que hablaban sobre temas profundos y personales, escritas por la propia Ofra. Pronto se convirtió en disco de oro y de él surgieron los éxitos «Kol Haklafim» (Enseña tus cartas), «Bo Ve-Nagen Oti» (Ven y juega conmigo) y «Hake’ev Haze» (Este dolor).
El 3 de febrero de 1987, tras volver de una gira por Los Ángeles, Estados Unidos, tuvo un gran susto, pues la avioneta Cessna en la que viajaba, casi se estrella cerca de la frontera jordano-israelí.
En 1988 apareció otra remezcla del tema «Im Nin’alu», publicada como sencillo, que la catapultó al éxito internacionalmente. Esta tercera versión alcanzó el primer puesto en Alemania (9 semanas), Suiza, Noruega y el Eurochart durante dos semanas en junio, siendo también muy popular en Francia, Austria y Suecia. Este remix poseía un ritmo de baile y sintetizadores más acusados. Incluso en Japón ganó el primer premio del Festival de la Canción de Tokio en 1989.
El vídeo fue emitido regularmente en el canal MTV y esta nueva versión de la canción fue publicada en el álbum «Shaday«, que se editó a finales de año. Con este disco, Ofra consiguió ganar el premio como «Mejor álbum internacional del año». También se publicaron otros sencillos de este disco, como «Galbi» (versión primera), «Daw Da Hiya» y «Mata Hari«, pero no obtuvieron el éxito que alcanzó el primer sencillo.
«Im Nin’alu» sería posteriormente remezclada y relanzada, así como utilizada en muestreos para canciones de otros cantantes, como el remix del tema «Paid in Full» de Eric B. & Rakim que realizó el dúo Coldcut, o el tema «Isaac» que Madonna incluyó en su disco «Confessions on a dance floor» de 2005. El tema también fue incluido en el videojuego «Grand Theft Auto: Liberty City Stories» que se publicó en 2005 y en el álbum del MC Panjabi «Indian Timing» en 2009.
URL de un vídeo en .FLV que podréis ver mejor descargándolo y viéndolo posteriormente en un reproductor de Windows como VLC.
Im Nin’alu (letra)
I’m nin’alu
Dal thae na di vim
Dal thae ma rom
Lo nin’alu
Ja ja ja ja
I’m nin’alu lu lu
I’m nin’alu lu lu
El hi
El hi
I’m nin’alu lu lu
I’m nin’alu lu lu
El hi
Ja ja jal jal
You know i love you
Like no other
Like no other
In my prayer
Ha yot sha ham ro se wa sohvim
Mi yom ba ri oh nich la lu
I’m nin’alu lu lu
I’m nin’alu lu lu
El hi
I’m nin’alu
Take me away i need your help
Somebody cries within the herd
Oh… My god i need your help
Ube shesh ka no fa yim sa vivim
Ofim be et yit galja lu
El hi
El hi
I’m nin’alu lu lu
I’m nin’alu lu lu
El hi
I’m nin’alu
Dal thae na di vim
Dal thae ma rom
Lo nin’alu…
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En 1989, Ofra publicó el disco «Desert Wind» (del que se destacan los temas «Wish me luck«, «Ya Ba Ye«, «I Want to Fly«, «Mm’mma (My Brothers Are There)» o «Kaddish«) y en 1992 «Kyria«, un disco producido por Don Was por el que recibió una nominación a un Grammy. Ese mismo año se embarcó en un gira por Estados Unidos y Canadá.
Cuando en 1993 se le preguntó por su raíces musicales en una entrevista para la radio KCRW-FM (Santa Monica), Ofra Haza habló sobre sus padres, una infancia llena de música y cantos, y una pasión por las canciones tradicionales yemenitas transmitida por su madre. Cuando se le preguntó por el grupo de teatro en el que participó siendo joven, habló sobre la pobreza y la negligencia de los sucesivos gobiernos por la comunidad de Hatikvah; y como, a base de protestas, se consiguió que la sociedad crease algo positivo y dramático, que hiciese a la gente levantarse y darse cuenta de una comunidad abandonada.
En 1994 tuvo una actuación memorable en la ceremonia de entrega del Premio Nobel de la Paz en Oslo, por petición del Primer Ministro israelí Yitzhak Rabin, que obtuvo el premio junto a Shimon Peres y Yasir Arafat. Allí interpretó «Paint Box«, un tema compuesto especialmente para la ocasión, y coincidió en el acto con Sinéad O’Connor.
Ofra Haza y Sinéad O’Connor durante la entrega del Premio Nobel de la Paz en Oslo (1994).
Ese mismo año lanzó un disco enteramente en hebreo titulado «Kol Haneshama» (El alma entera), y de ahí surgió uno de sus temas más populares, «Le’orech Hayam» (A lo largo del mar). Esta canción no alcanzó una buena posición en las listas de ventas, hasta que Ofra Haza la interpretó en la asamblea en memoria del primer ministro Yitzhak Rabin, una semana después de que fuese asesinado en 1995. Las estaciones de radio comenzaron entonces a emitir la canción y ésta alcanzó una gran fama. La letra de la canción adquirió incluso un mayor simbolismo tras la propia muerte de Ofra Haza en 2000.
En 1997 publicó un disco titulado simplemente «Ofra Haza«, que fue producido por Frank Peterson (el productor de Sarah Brightman y co-fundador de Enigma). En el disco se mezclaban las letras tradicionales yemenitas con el pop-dance europeo y sintetizadores. También se incluía otra versión de «Im Nin’alu», titulada «Im Nin’alu 2000«, y el sencillo «Show me«.
El 15 de julio de ese mismo año se casó con un empresario llamado Doron Ashkenazi y decidió que ya estaba preparada para formar una familia propia.
Aunque Ofra Haza no consiguió superar el éxito de «Im Nin’alu», siguió trabajando activamente en los 90 colaborando con varios artistas:
– Para el álbum «Kyria», Iggy Pop, que era amigo de Don Was, participó en la narración del tema «Daw Da Hiya». Más tarde Ofra participó junto a él y más estrellas musicales en el tema «Give Peace A Chance» (una canción de John Lennon) en 1991, como respuesta a la Guerra del Golfo. Capitaneados por Yoko Ono, participaron en esta versión: Amina, Adam Ant, Sebastian Bach, Bros, Felix Cavaliere, Terence Trent D’Arby, Flea, John Frusciante, Peter Gabriel, Kadeem Hardison, Joe Higgs, Bruce Hornsby, Lee Jaffe, Al Jarreau, Jazzie B, Davey Johnstone, Lenny Kravitz, Cyndi Lauper, Sean Ono Lennon, Little Richard, LL Cool J, MC Hammer, Michael McDonald, Duff McKagan, Alannah Myles, New Voices of Freedom, Randy Newman, Tom Petty, Q-Tip, Bonnie Raitt, Run, Dave Stewart, Teena Marie, Little Steven Van Zandt, Don Was, Wendy & Lisa, Ahmet Zappa, Dweezil Zappa, y Moon Unit Zappa como The Peace Choir.
– En 1992 participó en la canción «Temple of love» de Sisters of Mercy.
– En 1992 colaboró en la canción «That’s Why People Fall In Love» (del disco «Astronauts And Heretics«) de Thomas Dolby, quien había co-producido con anterioridad sus discos «Yemenite Songs» y «Desert Wind».
– En 1995 participó en el tema «My love is for real» de Paula Abdul.
– Gracias a una idea de Frank Peterson (uno de los fundadores de Enigma), se incluyó una pista vocal de Ofra Haza en la canción «Mysterious Days» del disco «Harem» de Sarah Brightman. Frank Peterson produjo «Harem» en 2003 y también el disco homónimo de Ofra Haza en 1997.
Ofra Haza participó en las grabaciones de varias bandas sonoras: «Colores de guerra» (1988), «Dick Tracy» (1990), «Orquídea salvaje» (1990), «La Reina Margot» (1994) y «El Príncipe de Egipto» (1998). En «El Príncipe de Egipto», puso voz al personaje Yocheved e interpretó la canción «Deliver Us» en 18 idiomas. Cuando Hans Zimmer, que estaba trabajando junto a Ofra Haza en la música de la banda sonora de «El Príncipe de Egipto», la presentó a los demás artistas, pensaron que era tan guapa, que hicieron que el personaje de Yocheved se pareciese a la cantante.
Para «La institutriz» (1998), Ofra Haza cantó siete de los doce temas de la banda sonora y trabajó estrechamente con el compositor de música para películas Edward Shearmur.
En 1997 interpretó con el paquistaní Nusrat Fateh Ali Khan el tema «Forgiveness«, incluído en el álbum sinfónico contemporáneo «The Prayer Cycle» de Jonathan Elias.
Algunas partes o samples de canciones de Ofra han sido incluídas en varias canciones, como «Babylon» de Black Dog y «Pump Up The Volume» de M/A/R/R/S.
El tema de Ofra «Love Song» ha sido remezclado por DJs muchas veces. Debido a su poderosa pista vocal y a sus escasos arreglos musicales, se convirtió en una canción ideal para ser acompañada por ritmos de baile.
Ofra Haza realizó versiones de temas famosos de otros artistas, como «You’ve Got a Friend» de Carole King y James Taylor, «Open Your Heart» de Madonna, «Separate Ways» de Gary Moore o «Kashmir» de Led Zeppelin.
Existen numerosas actuaciones en vivo de Ofra Haza, y ella misma recordaba con especial cariño las que hizo en Japón y Turquía. Su actuación de 1990 titulada «Ofra Haza At Montreux Jazz Festival» fue editada en 1998.
Ofra realizó duetos y actuaciones en conciertos junto a Glykeria, Yehudit Ravitz, Paul Anka, Paula Abdul, Michael Jackson, Iggy Pop, Hoite, Buddha Bar, Ishtar, Gidi Gov, Whitney Houston, Tzvika Pick, Khaled, Prachim Yerushalaim, The Sisters of Mercy, Thomas Dolby, Stefan Waggershausen, Eric B and Rakim, Gila Miniha, Hans Zimmer, Hagashash Hachiver, Yaffa Yarkoni, Shoshana Damari y de manera póstuma con Sarah Brightman.
En otoño de 1999, Ofra Haza grabó nuevo material para un disco que estaba preparando con Ron Aviv, un productor musical de Petaj Tikva. Por esa época, también estuvo trabajando con la violinista finlandesa Linda Brava, que el 14 de mayo de 2010 publicó en su página de Myspace una canción inédita, «Tarab». En este tema, Ofra Haza canta en inglés, árabe y hebrero, mientras Linda toca el violín eléctrico. Esta sería la última grabación de Ofra.
En 1999 se separó de su marido Doron sin haber tenido hijos de ese matrimonio (aunque Doron sí tenía una hija de una relación anterior y un hijo adoptado).
Nada más comenzar el nuevo siglo, a principios del año 2000, Ofra Haza comenzó a adelgazar y desmejorarse rápidamente. Tuvo que ser hospitalizada el 13 de febrero de 2000, muriendo el 23 de febrero (cuando tenía 42 años). Debido a que su enfermedad fue llevada con discreción absoluta, nunca se conoció el diagnóstico exacto, aunque todo apuntó a una neumonía y un fallo multiorgánico causado por haber contraído el SIDA.
De su muerte se culpa a su marido, del que se dice que era drogadicto y justamente murió de sobredosis un año después, el 7 de abril de 2001. Éste siempre contó la versión de que Ofra se infectó debido a una transfusión de sangre en un hospital cuando fue atendida por un aborto espontáneo. Pero claro, debido a sus escarceos con las drogas, lo más probable es que Doron infectase a Ofra.
Ofra murió en el Sheba Medical Center de la ciudad de Ramat Gan y fue enterrada en la sección de artistas del cementerio Yarkon en la ciudad de Petaj Tikva. Más tarde los medios de comunicación criticaron el secretismo con que Ofra Haza había sufrido la enfermedad, ya que esperaban que lo hubiese hecho público de una manera natural.
1974 – Ahava rishona (Primer amor)
1976 – Vejuts mizé hakol beseder (Aparte de eso, todo está bien)
1977 – Atik noshan (Antiguo viejo)
1979 – Shir Hashirim Besha’ashu’im (Canción de canciones con alegría)
1980 – Al Ahavot Shelanu (Sobre nuestros amores)
1981 – Bo Nedaber (Hablemos)
1982 – Pituyim (Tentaciones)
1982 – LiYladim (Canciones para niños)
1983 – Chai (Vivo)
1983 – Greatest Hits
1983 – Shirey [Shirei] Moledet (Canciones de mi tierra)
1984 – Bait Ham (Un lugar para mi)
1984 – Shirei Teyman (Yemenite Songs – Canciones yemenitas)
1985 – Adama (Tierra)
1986 – Shirey [Shirei] Moledet 2 (Canciones de mi tierra 2)
1986 – Albom Hazahav (Álbum dorado)
Edición especial para Argentina.
1986 – Yamim Nishbarim (Días rotos)
1987 – Shirey [Shirei] Moledet 3 (Canciones de mi tierra 3)
1988 – Shaday
1989 – Fifty Gates of Wisdom (Las 50 puertas de la sabiduría)
1989 – Desert Wind (Viento desértico)
1989 – Yemenite Love (Amor yemenita)
1992 – Kirya
1993 – Oriental Nights (Noches orientales)
1994 – Kol Haneshama (Mi alma)
1995 – Star Gala
1997 – Ofra Haza
1998 – Ofra Haza At Montreux Jazz Festival
2001 – Ofra Haza Greatest Hits (caja recopilatoria)
2002 – Caja recopilatoria de sus discos «Bait Ham» (1984) y «Chai» (1983) por primera vez en CD.
2004 – Ofra Haza Greatest Hits Vol. 2 (otra caja recopilatoria)
2004 – Nueva versión de Shirei Teyman (Yemenite Songs – Canciones yemenitas) (1984) para Alemania.
2005 – Caja recopilatoria de sus discos «Al Ahavot Shelanu» (1980) y «Bo Nedaber» (1981), que fueron sus dos primeros discos en solitario bajo el sello Phonokol.
2007 – The Remixes (varias remezclas de sus sencillos más exitosos).
2008 – Forever Ofra Haza – Her Greatest Songs Remixed (Disco con remezclas de sus éxitos internacionales, publicado en febrero de 2008 en Alemania, posteriormente en toda Europa).
2009 – Caja recopilatoria de los tres volúmenes de Shirey [Shirei] Moledet (1983, 1985, 1987).
GALERÍA DE IMÁGENES
POSTALES
POSTERS
From Evening To Morning (M. Margolis).
Ofra como modelo de la colección Gottex Jerusalem of Gold en 1992.
En el estudio de grabación en 1982.
Cantando en Ashdod, 1982 (Israel Sun).
1984 (Y. Halperin)
1986
1982
Ofra junto a su hermana y su mánager, después de que su avión sufriera un percance, 1987 (N. Shorer)
Ofra en directo en Kol, Israel, 1987 (A. Brutmann)
En el show para niños «Pretty Butterfly», 1982.With fellow performers 1988
Junto a varios amigos artistas en 1988.
Ofra con Yitzhak Perlman en 1994.
Ofra junto a Jacques Chancel en 1987.
Ofra presentado unos premios en un concurso de jóvenes talentos en 1988.
Grabando una canción para conmemorar 100 años de industria en Eretz Yisroel, 1987 (IPPA).
Recibiendo una medalla de oro Am Yisroel Hai tras haber quedado segunda en el concurso de Eurovisión, 1983 (B. Rimon)
Vídeos de Im Nin’alu
Actuación de la canción en 1978. Esta es la primera versión del tema.
En el festival de la canción de Tokyo en 1989.
Tema instrumental con karaoke.
en el 88 y 90 en Argentina se escuchaba in min alu, yo era una nena y me parecio preciosa su voz, ahora gracias a internet puedo escuchar sus otras canciones y su voz parece de un angel, espero que en el cielo este completamente feliz porque se lo merecia despues de todo lo que le toco vivir con su enfermedad
La escuche por primera vez en Israel cuando visite a mi ima en el 1985 con su canción Aleluya amo todas sus canciones ,y me transporta a Israel con la canción Jerushalaim .Me la imagino disfrutando junto a las cuatro madres de Israel y fascinándolas con su hermosa voz .