Cuando nuestras cuerdas vocales vibran, unen y separan alternativamente las moléculas del aire, haciendo que este movimiento inicie una onda.

Cuando pasa una onda de sonido, las moléculas de aire se mueven hacia delante y hacia atrás en la dirección de la onda, en vez de hacia arriba y hacia abajo como las olas del agua. En regiones donde las moléculas se hallan más densamente apretadas, la presión es más alta.

Esto es la cresta de la ola de sonido. Cuando la onda alcanza nuestro oido, empuja el tímpano e inicia el proceso que llamamos audición.

Cuanto más alta es la frecuencia de la onda, más alto es el tono que percibimos. Cuanto más alta la presión de la cresta, más fuerte el sonido que oímos.