Es bien conocido que la saliva tiene algunas propiedades curativas o desinfectantes, aunque algunas sean algo falsas, no dejan de tener una verdad intrínseca. Estas son las propiedades que tiene el flujo salivar, del que producimos medio litro de saliva aproximadamente al día.

En la boca, la saliva proporciona:

- Glucoproteinas como la prolina, que favorecen el recubrimiento de los dientes con una mucosidad que lubrica, protege de las bacterias ejerciendo uniones microbianas, evitando la humedad, la penetración de ácidos o la salida de los minerales.

- El bicarbonato y fosfato ejercen una acción antiácida muy buena contra la caries como amortiguadores, ya que mantienen la concentración fisiológica de iones de hidrógeno (PH) en toda la boca.

- Los minerales como el calcio o fosfatos, la remineralización de los dientes, produciendo cristales de hidroxiapatita que refuerzan los dientes y maduran los mismos a lo largo de la vida de cualquier persona, ya que cuando un diente nace, no está cristalográficamente completo.

- Lizosimas o IgA que propician la agregación bacteriana y evitan que estas se adhieran a los dientes o las paredes bucales.

Se discute si el hecho de lamerse la piel como hacen los perros, tiene un efecto desinfectante, ya que es casi nulo y lo que haría sería favorecer el movimiento de los gérmenes en el flujo salivar como transporte. Por contra, cabe añadir que la saliva contiene:

- Factores de coagulación: factores Vil, IX, X, antecedente de tromboplastina plasmática (PTA) y el factor Hageman (una proteína plasmática) que aceleran la coagulación sanguínea y protegen las heridas de la invasión bacteriana, ya que estos factores son los que inician los procesos de coagulación.

- Enzimas fibrinolíticas, que también ayudan a la coagulación.

- Opiorfina, que calma el dolor, pudiendo ser comparada como seis veces más fuerte que la morfina.

Por lo tanto, ahí están los componentes; no sé si será un mito lo de que la saliva es desinfectante, pero en la boca y como coagulante, tiene muchas papeletas para ser un componente positivo.

La saliva también contiene amilasas, que son enzimas que rompen las cadenas de los hidratos de carbono, como el almidón, por ejemplo. De ahí la importancia de masticar bien los alimentos, ya que la digestión de los glúcidos comienza realmente por acción de la saliva.

1. Glándula parótida 2. Glándula submandibular 3. Glandula sublingual