Como todos sabemos, el número de cromosomas del ser humano es de 23 pares, o sea, 46 cromosomas. Los chimpancés, nuestros primos más cercanos, tienen 48 y el porqué no está muy claro. Pero quizá lo que no resulta tan conocido es que, hasta mediados del siglo XX, los científicos creían que teníamos 48.

Quien deshizo el entuerto fue un joven nacido en Java, Joe Hin Tjio, experto en genética vegetal. Desde 1948, Tjio dirigía un equipo de trabajo en citogenética en Zaragoza, pero en sus vacaciones se marchaba a Suecia para investigar en el Instituto de Genética.

Joe Hin Tjio y su trabajo original sobre los cromosomas

Durante sus vacaciones de Navidad de 1955, Tjio, trabajando con tejido pulmonar de embriones humanos, descubrió el error.

Tjio junto a los premios recibidos sobre sus estudios en los cromosomas humanos en el primer Congreso de Genética Humana Internacional en Copenhage en 1956.

Tjio recibiendo de Kennedy un premio por su trabajo sobre el retraso mental (6-12-1962)

Cromosomas humanos