Antiguamente, para exponer una igualdad, se reflejaba con las palabras “es igual a”.
En los siglos XV y XVI, comenzaron a sustituirse las igualdades por símbolos. Los pioneros en emplear signos de igualdad en algunas ecuaciones, fueron Johann Widman y Francois Viete.
El inglés Robert Recode (1510-1558), sugirió en su libro de 1557, “The Whettstone of Witte”, un signo que podía servir para reemplazar la palabra «igual» y economizar tiempo y esfuerzo.
“Para eludir la molesta repetición de dichas palabras “es igual a”, yo establezco, así como la utilizo en mis trabajos, dos paralelas juntas, o un par de líneas indénticas de una misma longitud, que son: 
ya que no existen dos cosas que sean más iguales que estas.”
Dicho símbolo no se presentó de nuevo en las imprentas hasta 1618, en un anexo anónimo, y más tarde en 1631 cuando fue empleado por Thomas Harriot y William Oughtred.
Reglamentos de Cajori, vol1, página 126
“Un códice, clasificado en la biblioteca de la Universidad de Bologna, posee información sobre el signo igual (=). Dichos datos, me han sido notificados por el profesor E. Bortolotti, y nos muestran que el signo (=) de igualdad fue desarrollado en Bologna, indistintamente de Robert Recode y posiblemente antes que él.”
El manuscrito fue escrito posiblemente entre 1550 y 1568, lo que nos aporta una pequeña duda referente al origen, aunque falta información para rebatirle a Robert Recode su autoría.
El signo (=) se extendió progresivamente hasta que se estableció de manera común a partir del siglo XVIII.
Que gran invento esto del símbolo (=) la de letras que no ahorramos :-). Es curioso saber de donde proviene.
Lo realmente curioso es que en la antigüedad escribían en inglés igual a como escriben ahora en páginas como 4chan:
«thynges», «moare»
Ya que habéis sacado el tema, ¿conoceis el origen de signo «=» como operación de asignación?
Buenas, he incluido este post en una de las entradas de una sección que tengo en mi blog; aquí tienes el enlace:
http://elmundoderafalillo.blogspot.com/2009/12/no-es-mio-pero-es-interesante-v.html
Espero que mi blog te guste y encuentres algo interesante ;)