¿Cómo duermen los elefantes?

Animales y plantas, Preguntas y respuestas / 29 de noviembre del 2008

Los elefantes son unos imponentes mamíferos, llegando a medir unos 4 metros y pesando unos 7.500 kilos, son los más grandes del mundo. Para dormir, emplean pocas horas al día, unas cuatro aproximadamente, generalmente por la noche. Lo curioso, es que pueden hacerlo de pie y para ayudarse, usualmente se apoyan en algún árbol cercano o sostienen su trompa con alguna rama fuerte.

Si pueden recostarse, lo hacen durante poco tiempo. Suelen despertarse a cada hora, pasan un tiempo despiertos, y se recuestan de nuevo por el lado contrario del que estuvieron anteriormente. Así que las horas de sueño no son seguidas, sino interrumpidas en ciclos.

Pero en general tumbarse no les beneficia por su enorme peso, ya que este puede dañar sus órganos internos y la presión afectar su corazón y pulmones, causándoles muchas veces un paro respiratorio y cardíaco. La presión que se origina en sus caderas y parte posterior es muy fuerte, y por ello duermen molestos en posiciones tumbadas.

A veces, si se sienten enfermos, pasan más tiempo recostados, y esto provoca muchas veces su muerte. Se puede producir una congestión en los pulmones, acumularse líquidos que presionen contra el diafragma y provocarles fatales consecuencias.

Los bebés elefantes, ya que pesan menos, suelen dormir algo más de tiempo. Así, no es raro ver a la madre velar con paciencia el sueño de su retoño a su lado. Si el bebé se excede en el tiempo perjudicial, la madre le despierta para que se levante.

También se comenta que duermen de pie y poco tiempo por su seguridad, ya que esto facilitaría una evasión ante un ataque sorpresa del enemigo. En las manadas, siempre suele quedarse al menos, uno de ellos despierto. Aun así, el elefante, debido a su tamaño, no suele tener enemigos naturales más que el hombre. Las crías sí pueden estar en peligro por ser más pequeñas y pueden ser presa de felinos y cocodrilos.

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