Ayax, hijo de Oileo y rey de los Locrios, equipó cuatro naves para la expedición del Asia. Era muy diestro en tirar el arco y lanzar el dardo, siendo además el más veloz en la carrera y el más fuerte de todos los griegos.

Mientras ocurría el saqueo de Troya, penetró en el templo de Minerva y con la mano manchada todavía en la feroz carnicería perpetrada, arrancó del santuario a la sacerdotisa Casandra, hija de Príamo.

Ayax y Casandra

Irritada Minerva al ver violada la santidad del templo, cuando Ayax retornaba de la expedición sumergió sus naves, pero él se salvó del naufragio y flotó con fortuna hasta posarse sobre una roca, profiriendo entonces estas palabras: “¡Me he salvado a pesar del poder de los dioses!”

Neptuno, que oyó la blasfemia, con un golpe de su tridente sumergió el peñasco y el impío fue devorado por las aguas.

Ayax recibiendo el castigo de Poseidón

Pélope fue el héroe epónimo del Peloponeso. Las distintas versiones de la historia de Pélope están enrevesadas, procediendo de diferentes países. Aunque todas comparten el hecho de que era originario del Asia Menor.

Pélope era hijo del rey Tántalo, que gobernaba Frigia. A Tántalo se le anunció que los dioses del Olimpo descenderían del cielo y asistirían a comer como convidados a su palacio.

Tras esto, el rey, que poseía una singular temeridad, agarró a su hijo, lo hizo cachitos y ofreció su carne en la mesa, durante el banquete de los dioses. Ejecutó este terrible asesinato, para asegurarse si los dioses poseían realmente sabiduría como su fama les precedía y podían averiguar este macabro suceso.

Festín canibal en casa de Tántalo. ¡Una de chuletas!

Júpiter, al presentarse en la mesa de Tántalo, vio al instante el delito que éste había cometido y precipitó al culpable a los infiernos, condenándole a padecer una sed eterna. Apenas es necesario aquí hablar del famoso suplicio de Tántalo, el cual, fue sumergido en un rio donde las aguas se retiraban en el acto cuando intentaba beber de ellas, y un árbol que daba frutos también se apartaba cuando Tántalo intentaba comer de ellos, siendo así mayor su tormento, al verlas y no poder saciarse.

Júpiter se compadeció del destino que había sufrido el joven Pélope, sacrificado por el salvajismo de su padre, y juntando sus miembros, le devolvió la vida. Sin embargo, no todos los dioses que acudieron al horrendo ágape, habían estado tan atentos y ciertos como el progenitor de los dioses.

Entre estos, figuraba Ceres (denominada en griego Démeter), quien comió el hombro derecho de Pélope sin percatarse cuando fue mostrado en la bandeja. Para resarcirle por la pérdida de este miembro, Júpiter concedió al hijo de Tántalo, un hombro de marfil, que poseía la increíble virtud de curar cualquier enfermedad con un simple toque.

Entonces Pélope, que volvió a la vida gracias a Júpiter, se marchó de Fenicia para encaminarse a Grecia. Así, pudo llegar al país de Elida, donde se enamoró de Hipodamia, hija del rey Enomao.

Éste no quería que su hija se casase, pues un oráculo le había anunciado que sería asesinado por su yerno. Debido a esto, cuando se presentaba un candidato a la mano de Hipodamia, Enomao exigía como condición, el medirse con él en una carrera de carros.

Los caballos del monarca poseían la ligereza del viento y siempre ganaban; tras esto el rey, tomando como excusa que se encontraba enfadado contra la conjetura del que había osado competir con él, se lanzaba sobre el vencido en la carrera y le quitaba la vida.

Pélope consiguió salir al paso de esta estrategia. Consiguió ponerse de acuerdo con el auriga y aflojó las clavijas que amarraban las ruedas del carro de Enomao. Cuando tuvo comienzo la competición, el rey salió con la confianza de siempre, a toda marcha, y entonces las ruedas se salieron y el rey cayó en tierra, fracturándose las vértebras del cuello. De esta forma, se cumplió la profecía y Enomao murió a manos del que debía ser el esposo de su hija.

Pélope se casó finalmente con la princesa Hipodamia, pero sus descendientes fueron perjudicados por un triste destino. Uno de ellos, Atreo, asesinó a los hijos de su hermano Tieste, y llegando a imitar a su abuelo Tántalo, tuvo la atroz idea de servirlos al padre en una comida. Tieste murió por culpa del dolor ante aquel horrendo crimen.

El temible Atreo tuvo dos hijos: Agamenón y Menelao, los Atridas, que encabezaron la guerra de Troya. Agamenón se hizo testigo del desdichado destino que amenazaba a su linaje, cuando regresando de una guerra, fue eliminado por su esposa Clitemnestra y su amante, Egisto.

Orestes, el hijo de Agamenón, vengó a su padre, y el poeta Esquilo usó esta leyenda en una de las más grandes obras dramáticas de la literatura griega: La Orestíada.

Titán y Saturno eran hermanos, y Titán, como primogénito de la familia, pretendía reinar. Pero su madre, que sentía predilección por Saturno, puso en juego tantas súplicas y caricias, que Titán accedió a renunciar a la corona con tal que su hermano, a su vez, se obligase a exterminar todo hijo varón, y de esta manera la realeza volvería con el tiempo a recaer en manos de los Titanes.

Saturno (Cronos para los griegos) aceptó este pacto y se afanó por devorar a sus hijos varones tan pronto como venían al mundo.

Cibeles, esposa de Saturno, no pudo sufrir pasivamente tal atrocidad y frustró la vigilancia de su esposo sustituyendo a Júpiter, que acababa de venir al mundo, por una piedra envuelta en pañales, que Saturno engulló sin sospechar el engaño.

Júpiter, llevado clandestinamente a Creta, fué allí amamantado por una cabra llamada Amaltea, y para que los llantos del niño no llegasen a oidos de Saturno, los coribantes, sacerdotes de Cibeles, atronaron el aire con el estrépito de los címbalos, cascabeles y tambores o danzaban junto a la cuna golpeando los escudos con sus lanzas.

El engaño fué descubierto, y Titán, irritado contra un hermano que juzgaba perjuro, le declaró la guerra, le venció y le hizo prisionero.

Júpiter, llegado a plena adolescencia, veía con dolor la esclavitud en que gemía Saturno y se aprestó a libertarle. Reúne un ejército, ataca a los Titanes, los arroja de las alturas del Olimpo y consigue que su padre se siente nuevamente en el trono.

Poco gozó Saturno de esta gloria, pues el destino le había predicho que uno de sus hijos le destronaría, y este pensamiento amargaba su existencia y le hacía ver con marcado recelo el valor que desplegaba Júpiter en edad tan tierna.

El temor cerró su corazón a los sentimientos de la naturaleza y armó emboscadas al hijo que era tan digno de su amor.

Júpiter, activo y valeroso, esquivó las celadas y después de intentar en vano todos los medios de conciliación, cerró sus oídos a toda consideración, entabló batalla contra Saturno, le expulsó del cielo y se constituyó para siempre en monarca del Empíreo.

El dios destronado corrió a ocultar su derrota en Italia junto al rey Jano, que le acogió amigablemente y aun se dignó compartir con él la soberanía de su reino.

Saturno, por su parte, conmovido ante tan generosa acogida, se dedicó con ahinco a civilizar el Lacio, que era la región en que reinaba Jano, y enseñó a sus rudos habitantes diversas artes útiles.

Esta época feliz recibió el nombre de edad de oro. No regían leyes escritas, ni tribunales ni jueces: la justicia y las costumbres eran respetadas; la abundancia, la paz y la igualdad, mantenidas. La tierra producía toda clase de frutos sin necesidad de ser rasgada por el arado; la naturaleza sonreía en perpetua primavera.

Esta edad de oro duró poco tiempo y fue reemplazada por la de plata. El año fué dividido en estaciones, los vientos glaciales y los calores tórridos se hicieron sentir de tiempo en tiempo, y fué preciso cultivar la tierra y regarla con el sudor del trabajo.

A estas dos edades sucedió la de bronce. Los hombres se tornaron feroces, anhelaron las guerras y codiciaron el lucro, aunque sin abandonarse a los extremos que caracterizaron después la edad de hierro.

A esta última edad, fué desterrada de la tierra la buena fe, dejando libre entrada a la traición y la violencia, y la vida fué sólo una serie de latrocinios.

La discordia se introdujo entre los parientes más cercanos, el hijo atentó con osadía contra la vida de su padre, la madrastra contra la de su hijastro. La piedad se trocó en escarnio y Ástrea abandonó, suspirando, una morada manchada por los crímenes.

Saturno es imagen o símbolo del tiempo; por eso se le representa como un anciano seco y descarnado, con la faz triste y la cabeza encorvada, llevando en la mano una hoz como símbolo de que el tiempo lo destruye todo; va provisto de alas y sostiene un reloj de arena para indicar la fugacidad de los años ya que el tiempo engulle los días, los meses y los siglos a medida que los produce. También se le representa devorando a sus hijos, ya que engulló a Deméter, Hera, Hades y Hestia, tan pronto como nacieron para evitar que la profecía se cumpliese.

Finalmente, cuando iban a nacer su quinto y sexto hijos, Poseidón y Zeus, Rea pidió a Gea que urdiese un plan para salvarlos y que así finalmente Crono tuviese el justo castigo a sus actos contra su padre y sus propios hijos. Rea dio a luz en secreto a Zeus en la isla de Creta y entregó a Crono una piedra envuelta en pañales, también conocida como Ónfalos, que éste tragó en seguida sin desconfiar creyendo que era su hijo. Lo mismo ocurrió con Poseidón, tragando Crono un potro en su lugar.

Las fiestas de Saturno, llamadas saturnales por los romanos, empezaban el 10 de Diciembre y se celebraban por espacio de tres días, durante los cuales permanecían cerrados los tribunales y las escuelas públicas, se suspendía la ejecución de los criminales y no se practicaba arte alguno como no fuera el culinario.

Los festines, los juegos y el placer reinaban por doquier. Durante estas fiestas, que evocaban la igualdad y libertad de la edad de oro, los esclavos eran servidos a la mesa por sus señores a quienes podían echar en cara impunemente las más duras verdades o espetar maliciosos decires y cáusticos epigramas.

Se dice que la Mitología o Fábula, es la historia que trata de la vida y hazañas de los semidioses y héroes de la antigüedad pagana. No todo lo que en estas fábulas se refiere es pura mentira o ficción; algunas de ellas descansan sobre fundamentos históricos y aun las hay que están sacadas del Antiguo Testamento.

El diluvio de Deucalión recuerda el diluvio de Noé; en los Gigantes que escalan el cielo, fácil es reconocer a los hijos de los hombres levantando, con loca audacia, la torre de Babel; la formación del nombre por Prometeo es un remedio del Génesis; el sacrificio de Ifigenia parece reproducir la historia de Jefté.

La Mitología tuvo su cuna en Egipto, Fenicia y Caldea. Hacia el año 2000 antes de Cristo, Nino, rey de Babilonia, hizo eregir en medio de la plaza pública la estatua de su padre Belo y mandó a sus súbditos que ante el vano simulacro ofreciesen incienso y elevasen sus plegarias.

Influidos por este ejemplo, los pueblos vecinos deificaron a sus príncipes, a sus legisladores, a sus guerreros, a sus grandes hombres y aun a aquellos que habían conquistado una vergonzosa celebridad. Las pasiones y los vicios fueron también divinizados.

Pero los pueblos de Grecia fueron los que elevaron la Mitología a su mayor esplendor, la embellecieron con ingeniosas concepciones, la enriquecieron con gayas ficciones y en ella derramaron a manos llenas las creaciones de su imaginación.

A sus ojos pareció demasiado sencillo lo que era tan solo natural; los relatos de acciones verdaderas se animaron atribuyéndoles circunstancias extraordinarias. A sus ojos los pastores se tornaron sátiros y faunos; las pastoras, ninfas; los jinetes, centauros; los héroes, semidioses; las naranjas, manzanas de oro; en un bajel que navegaba a velas desplegadas vieron un dragón alado.

Si un orador conseguía cautivar a su auditorio con los encantos de su elocuencia, atribuíanle el poder de haber amansado los leones y de haber tornado sensibles a los duros peñascos. Una mujer que había perdido su esposo y pasaba los días sumida en llanto inconsolable, aparecía a sus ojos convertida en fuente inagotable. De esta manera la poesía animó lanaturaleza toda y pobló el mundo de seres fantásticos.

Por más que la Mitología sea, casi en su totalidad, tejido continuo de fábulas, no por eso deja de tener una utilidad incontestable. Por ella nos ponemos en condiciones de poder explicar las obras maestras de los pintores y escultores que admiramos y nos facilita la lectura de los poetas y la hace interesante.

La Mitología aclara la historia de las naciones paganas, nos hace conocer hasta qué punto los egipcios, griegos y romanos vivían sumidos en profundas tinieblas y a qué grado de desorienctación puede llegar el hombre abandonado a las solas y pobres luces de su inteligencia.

Sin duda que la mayor parte de las fábulas que la integran son falsas y absurdas: unos dioses cojos, ciegos, vulgares, luchan entre sí o contra loshombres ; unos dioses pobres, desterrados del cielo, se ven obligados, mientras sobre la tierra permanecen, a ejercer el oficio de albañil o de pastor, quedando de este modo, ridiculizados en extremo. Pero la Mitología ofrece frecuentemente fábulas morales en las que bajo el velo de la alegoría se ocultan preceptos excelentes y reglas de conducta.

Las Furias que se ceban encarnizadamente en Orestes, el buitre que roe las entrañas de Prometeo, trazan la maravillosa imagen de remordimiento. Lahistoria de Narciso ridiculiza la vanidad estúpida y el exagerado amor por sí mismo. La trágica muerte de Ícaro es una lección admirable para los hijos desobedientes. Faetón es el tipo de orgullosos castigados. Los compañeros de Ulises convertidos en viles puercos por los brebajes de Circe, son una imagen fidelísima del embrutecimiento a que conducen la intemperancia y el libertinaje.

¿Creían todos los sabios de la antigüedad en la verdad de las fábulas mitológicas? Seguramente que no, pero no se atrevían a combatirlas abiertamente y contentábanse con burlarse de ellas en el seno de sus familias o en la intimidad de sus amistades.

Quiso Sócrates demostrar a los atenienses la existencia de un solo y verdadero Dios y atacar, por ende, el politeísmo, y pagó conla vida sus nobles propósitos. En Roma, Cicerón se atrevió en una de sus obras a chancearse al tratar de los dioses y mereció por ello la censura de sus contemporáneos.

Al cristianismo estaba reservada la gloria de reducir a escombros este vetusto edificio y hacer que ante la antorcha de la revelación divina desaparecieran las tinieblas y la ignorancia que tales supersticiones fomentaban.

Urano

El más antiguo de los dioses era el Cielo (Coelus o Urano) que era hijo y esposo de la Madre Tierra (Titea o Gea). Otras fuentes señalan que Urano nació de los dioses Éter y Hemera, o que era hijo de Nix (la Diosa de la Noche). De su unión con Gea, nacieron dos hijas llamadas Cibeles y Temis, aparte de muchos más hijos, siendo de los más célebres Titán, Saturno, el Océano y Japeto.

Gea

Urano, que recelaba del poder, genio y audacia de sus hijos, los trató con dureza, los persiguió sin tregua y los encerró, finalmente, en calabozos subterráneos. Gea no se atrevía a ponerse de su parte, y enardecida, rompió sus cadenas, salvó a sus hijos del Tártato y les proporcionó armas para luchar contra su padre Urano.

Saturno (Crono) se escondió un día y cortó los genitales de su padre Urano cuando este se disponía a yacer con Nix. Se supone que el lugar donde ocurrieron estos hechos pudo ser en Sicilia, por la fama de fertilidad que tiene dicha isla al haber sido empapada de la sangre de Urano, o bien en el cabo Drépano, por la forma de hoz que tiene, similar a la que Crono utilizó en la castración.

Castración de Urano por parte de su hijo Saturno

De la sangre que cayó al mar nació Afrodita, y de la sangre que cayó en la Tierra, nacieron las Erinias (Furias), los Gigantes y las Ninfas Melias.

Afrodita apareciendo de la castración

A petición de su madre Gea, Crono liberó del Tártaro a los Cíclopes y a los Hecatonquiros aunque posteriormente los volviera a encerrar en él. Desde entonces reinaron Crono junto a Rea, donde antes lo hicieron Urano y Gea.

Júpiter y Tetis, de Jean Ingres, 1811

Elevado a la soberanía del mundo por la derrota de Saturno, Júpiter(Zeus para los griegos) compartió el imperio con sus dos hermanos; asignó a Neptuno las aguas y a Plutón los infiernos, reservándose como dominios suyos la vasta extensión de los cielos.

Los comienzos de su reinado fueron turbados por la rebelión de los Gigantes, hombres de colosal estatura, algunos de los cuales tenían cincuenta cabezas y cien brazos, otros tenían en vez de piernas enormes serpientes.

Júpiter regía pacíficamente el mundo cuando sus monstruosos enemigos resolvieron destronarle. Acumularon montañas sobre montañas, la Osa sobre el Pelión y el Olimp sobre la Osa, queriendo así formarse un estribo, una especie de escalera para subir a los cielos.

En el primer combate que se libró, le superaron ventajosamente; Júpiter fué vencido y en su espanto supremo llamó en su defensa a los dioses, pero éstos temblaron también en presencia de los Gigantes, y todos, excepto Baco, se refugiaron en las más apartadas regiones del Egipto, donde, para ocultarse mejor, tomaron diferentes formas de animales, árboles y plantas.

Un antiguo oráculo había predicho que los habitantes del cielo sufrirían postergaciones hasta que un mortal viniera a socorrerles. Júpiter, apurado, imploró el socorro de Hércules, uno de los dactilos de Idea (este Hércules ideense no es el hijo de Alcmena), y en un supremo esfuerzo los dioses reaccionaron, abandonaron Egipto, esgrimieron todas sus armas y exterminaron a los Gigantes.

Hércules mató a Alcione y Eurito, Júpiter derribó a Porfirio, Neptuno venció a Polibotes, Vulcano derribó a Clitio de un mazazo; Encélado y Tífeo fueron sepultados bajo el monte Etna, y los restantes, heridos por el rayo, se hundieron en los profundos abismos del Tártaro. Sobre la tierra imperaba entonces el crimen.

Prometeo, hijo de Japeto, había modelado una estatua de hombre y le había comunicado la vida y el movimiento, arrebatando una partícula de fuego al carro del Sol. Júpiter, indignado por este latrocinio, ordenó a Mercurio que atara al audaz culpable sobre el monte Cáucaso y que allí fuese devorado por un buitre.

Licaón, tirano de Arcadia, se complacía en inmolar a los dioses víctimas humanas y hacía perecer, gozándose ferozmente, a todos los extranjeros que ponían la planta en su reino. Júpiter abandonó el Olimpo y bajó a la tierra para ser testigo de sus maldades; llegó a Arcadia, entró en el palacio de Licaón y pidió hospitalidad.

Los arcadios, que le habían reconocido por su noble porte y majestuoso, se aprestaban a ofrecerle sacrificios: Licaón se burló de su credulidad pueril y para cerciorarse de si su huésped era dios, degolló un niño, le cortó en pedazos y mandó que la carne fuera cocida y servida entre los platos que se sacaban a la mesa.

Este abominable festín causó horror a Júpiter, el cual echando mano del rayo prendió fuego al palacio. Licaón consiguió escaparse; pero apenas había salido de la ciudad quedó transformado en lobo.

Esta fechoría y otras semejantes indujeron a Júpiter a enviar el diluvio, que convirtió la tierra en un mar inmenso. Las montañas más altas había desaparecido. Solamente una sobresalía por encima de las olas; el monte Parnaso, en Beocia.

Júpiter y Antíope, 1612

Sobre este océano sin riberas y entre los restos de la humanidad, flotaba una frágil barquilla juguete de los vientos en la cual iban Deucalión y Pirra, esposos fieles y virtuosos. Guiados por una mano protectora tomaron tierra sobre la cima del Parnaso, quedando a salvo, pero sus ojos sólo divisaban por doquier horrores de destrucción y muerte.

Las aguas menguaron poco a poco, y fueron apareciendo las colinas y algunas llanuras; la piadosa pareja bajó y se dirigió a Delfos para consultar el oráculo de Temis y conocer el medio de poblar la Tierra: “Salid del templo- exclamó Temis,- cubrid con un velo vuestro rostro y por encima de vuestras cabezas arrojad, tras vosotros, los huesos de vuestra abuela”.

El piadoso Deucalión se llenó de temor ante el mandato que consideraba cruel; pero reflexionando al momento que la Tierra es nuestra madre común y que las piedras que ella contiene pueden ser consideradas sus huesos, recogió algunas y las arrojó religiosamente tras sí cerrando los ojos.

Estas piedras se animaron, tomaron figura humana y se tornaron hombres; las piedras lanzadas por la mano de Pirra se trocaron en mujeres y de esta manera fue repoblado el mundo.

Ordinariamente se representa a Júpiter sentado en un trono de oro, esgrimiendo el rayo en una mano y empuñando un cetro con la otra, apareciendo a sus pies un águila con las alas desplegadas. Su aire respira majestad, su larga barba cae con descuido sobre su pecho.

La encina era el árbol que le estaba consagrado, porque, al igual que Saturno, había enseñado a los hombres a alimentarse con bellotas. Sus oráculos más célebres eran los de Dodona en Grecia y Ammón en Libia.

Entre las divinidades del cielo se contaban como hijos suyos, Minerva, Apolo, Diana, Marte, Mercurio, Vulcano y Baco; y entre los héroes o semidioses, Pólux, Hércules, Perseo, Minos, Radamanto, Anfión y Zeto.

Quien sepa que han existido ocho personajes que llevaban el nombre de Júpiter, no extrañará tan numerosa progenie. El más célebre de todos ellos era originario de Creta, los otros habían nacido en Arcadia, Egipto, Asiria, etc.

“Júpiter Disfrazado de Diana y la Ninfa Calisto,” por Francois Boucher (1759). Júpiter pretende ser Diana y le susurra en el oído a Calisto.

En el principio del mundo, según los antiguos autores refieren, toda la naturaleza no era sino una masa informe llamada Caos. Los elementos yacían en confusión: el Sol no esparcía su luz, la tierra no estaba suspendida en el espacio, el mar carecía de riberas…

El frío y el calor, la sequía y la humedad, los cuerpos pesados y los cuerpos ligeros se confundían y chicaban continuamente, hasta que un dios, para poner fin a tan prolongada lucha, separó el cielo de la tierra, la tierra de las aguas y el aire más puro del aire más denso.

Una voluntad omnipotente plasmó el globo, formó las fuentes, los estanques, los lagos y los ríos; ordenó a los campos que se se dilataran, a los árboles que se cubrieran de hojas, a las montañas que levantaran sus cimas y que entre unas y otras se abrieran los valles.

Los astros brillaron en el firmamento, los peces surcaron las aguas, los cuadrúpedos habitaron la tierra, y los pájaros, volando por los aires, iniciaron sus armoniosos trinos. Así fué creado el universo y los dioses velaron por su conservación.

Zeus

Los paganos separaban sus dioses en tres tipos: los dioses inferiores, los grandes dioses y los semidioses.

- Los grandes dioses o dioses superiores eran veintidós, pero sólo doce formaban la corte celestial y podían decidir en ella: en el grupo de las diosas estaban Ceres, Cibeles o Vesta, Minerva, Venus, Juno y Diana; en el de los dioses, Vulcano, Júpiter, Apolo, Neptuno, Marte y Mercurio.

Los otros diez, denominados selectos o dioses elegidos, compartían con las doce deidades mayores el privilegio de ser tallados en oro, plata y marfil y eran: el Cielo o Urano, el Destino, Plutón, Baco, Jano, Saturno, las Musas y Temis (en algunas acepciones, se intercambian las Musas y Temis por Genio y Proserpina).

- Los dioses de 2º orden o dioses inferiores se clasificaban en dioses domésticos, dioses campestres, dioses del mar y dioses alegóricos.

- Los héroes o semidioses eran los hombres nacidos de un dios y una mujer mortal o de un mortal y una diosa (como Hércules, Pólux, Eneas…), denominación que se amplió posteriormente a los hombres que por acciones notables, fueron premiados con su admisión en el cielo tras su muerte.

No todos los vampiros tienen acento rumano. ¿Vampiros en la tierra del sirtaki, del vino resinoso, las brochetas y el sexo anal? Sí, sí, no son rumanos todos los chupasangre.

Historias de Lamias

En la tragedia griega nos enfrentamos con los mayores derramamientos de sangre. La empusa o lamia, es un demonio que poseía cuerpo material, pero no formado por carne y huesos.

El poeta inglés Keats basó su poema Lamia en la siguiente leyenda que aparece en la Vida de Apolonio de Tiana, de Filóstrato. Este habla de un discípulo de Apolonio.

Entre los más recientes se encontraba Menipo, un licio de veinticinco años de edad, provisto de buen juicio y de un cuerpo de tan bellas proporciones que más bien parecía un elegante y noble atleta. La mayoría de la gente creía que Menipo era amado por una mujer extranjera, muy hermosa, delicada y rica; sin embargo, no poseía ninguna de estas cualidades: todo era aparente.

Un día, yendo solo por el camino, se encontró con una aparición, una mujer que cogió su mano y le aseguró que hacía mucho tiempo que estaba enamorada de él, que era fenicia y vivía en un barrio de Corinto cuyo nombre le dio, diciéndole:

“Cuando llegues allí esta noche oirás mi voz cantándote; te daré un vino que jamás has bebido antes y no habrá rival que te moleste; nosotros dos, hermosos seres, viviremos juntos.”

El joven asintió, porque, aun siendo filósofo convencido, era susceptible a las tiernas pasiones. Aquella noche fue a verla y a partir de entonces se le vio constantemente en su compañía. Decía amarla porque aún no se había dado cuenta de su naturaleza.

Apolonio observa a Menipo como lo haría un escultor; trazó la silueta del joven y la examinó.

Después de hallar sus puntos flacos, le dijo:

-Eres un joven atractivo y hermosas mujeres te asedian, pero en este caso estás acariciando a una serpiente y una serpiente te acaricia a ti.

Ante la sorpresa de Menipo, Apolonio añadió:

-Esta dama es de una clase con la que no puedes casarte. Además, ¿ Porqué habrías de hacerlo? ¿Crees acaso que te ama?

-Claro que lo creo-respondió el joven-, ya que se comporta como si me amase.

-Entonces, ¿te casarías con ella?- preguntó Apolonio.

-¿Por qué no? Ha de ser maravilloso casarse con una mujer que le ama a uno.

Apolonio preguntó a Menipo por la fecha de la boda.

-Quizá mañana-contestó-, no tenemos por qué retrasarlo.

Apolonio aguardó con impaciencia el momento del banquete nupcial. Y entonces, presentándose a sí mismo a los invitados recién llegados, dijo:

-¿Dónde está la exquisita mujer a cuya invitación habéis acudido?

-Aquí está-replicó Menipo enrojeciendo al tiempo que se alzaba ligeramente de la silla.

¿Y a quien pertenece la plata, el oro y el resto de la ornamentación de la sala del banquete?

-A la dama-replicó el joven-. Esto es todo lo que poseo-dijo, señalando la capa que vestía.

Apolonio dijo:

-¿Has oído hablar de los jardines de Tántalo, que tan pronto existen como desaparecen?

-Sí-respondieron ambos-, en los poemas de Homero, ya que, ciertamente, nunca hemos ido al Hades.

-Pues lo mismo ocurre con lo que nos rodea en estos momentos, ya que no es real, sólo lo parece. Para que puedas comprender la verdad de mis palabras te diré que esta bella mujer es uno de los vampiros, es decir, uno de esos seres a los que muchos llaman lamias y duendes.

Estos seres se enamoran y dedican su vida a las delicias de Afrodita, pero en especial a devorar la carne de los seres humanos. Atraen con sus caricias a todos aquellos a quienes desean devorar.

La dama repuso: -Deja de decir tonterías y vete de aquí.-

Pretendía estar disgustada por las palabras de Apolonio y no cabía duda de que se sentía inclinada a mofarse de los filósofos, diciendo que sus palabras carecían de sentido.

Sin embargo, cuando quedó demostrado que las copas de oro y los objetos de plata eran tan ligeros como el aire y estos se confundieron con la luz, desapareciendo ante sus propio ojos, mientras los escanciadores de vino y todo el tropel de servidores se esfumaba tras las palabras pronunciadas por Apolonio, el espectro pretendió llorar e imploró que no la torturara y no la obligase a confesar lo que en realidad era.

Apolonio insistió sin ablandarse hasta que admitió ser un vampiro, que había estado embaucando a Menipo procurándole placeres antes de devorar su cuerpo, ya que necesitaba alimentarse con cuerpos jóvenes y hermosos, de sangre fuerte y pura.

He relatado la más conocida historia de Apolonio en toda su extensión, porque he creído necesario hacerlo así; muchas personas conocen el hecho y saben que se desarrolló en el centro de la Hélade; solo saben, de modo vago, que atrapó a una lamia en Corinto, pero nunca han sabido cómo sucedió y que lo hizo para salvar a Menipo. Yo debo este conocimiento a Demetrio y a sus escritos.

La diosa alada mesopotámica Lilit, atada y con pies en forma de garras de animal. Placa Burney, barro cocido, comienzos del II milenio a.C. París, Museo del Louvre.

Una lamia contemplando una serpiente en su brazo

Hoy me he puesto algo sencillo…

Otras tipologías de no-muerto griego

Otros bebedores de sangre de la antigua Grecia eran los manie (seres de una deformidad aterradora), los larve o larvae, espíritus que llevan consigo la marca de algún crimen, o la marca de un fin trágico y violento, que devoraban niños, el mormo (un espectro femenino), los gilo (fantasmas nocturnos) y las striges, que se presentabas como hermosas mujeres vampiro y como aves de rapiña chupadoras de sangre que también se inclinaban por la sangre de recién nacidos, a los que arrebataban de sus cunas mientras producían un sonido estridente.

Ovidio, autor latino nacido en el 43 a. C. describe a estas últimas en sus Fastos:

Hay unos pájaros voreces, no los que engañaban
Las fauces de Fineo con los manjares,
Pero tienen la descendencia de ellos.

Tienen una cabeza grande, ojos fijos, picos aptos para la rapiña,
las plumas blancas y anzuelos por uñas.

Vuelan de noche y atacan a los niños, desamparados de nodriza,
y maltratan sus cuerpos que desgarran en la cuna.

Dicen que desgarran con el pico las vísceras
de quien todavía es lactante
Y tienen las fauces llenas de la sangre que beben.

Su nombre es Stringe;
pero la razón de este nombre es que acostumbrar a graznar de noche de forma escalofriante.

Strix, la vampiresa caníbal

Petronio y Marco Anneo Lucano hacen la siguiente descripción sobre la strix Ericto, inhumana habitante de Tesalia que habitaba sepulcros vacíos:

Su fisonomía sacrílega está marcada por una escualidez repulsiva, y su cara, espantosa por su lividez infernal, se inclina sobrecargada de desgreñados mechones; el cielo sereno no la ha visto jamás.

Si un nimbo y negros cúmulos ocultan los astros, entonces es cuando la Tesalia sale de las despojadas tumbas en pos de los rayos nocturnos.

Con sus pisadas deja quemadas las semillas de las mies feraz, y con su aliento corrompe el aire que no era mortal. Sepulta en la tumba almas llenas de vida que todavía rigen los cuerpos; a otros a los que los hados les reservaban años de vida se les ha presentado la muerte, sin ella quererlo; pervirtiendo las exequias, saca los cadáveres de los túmulos, y los restos mortales escapan de las mismas tumbas.

De en medio de las piras roba las humeantes cenizas y huesos calcinados de jóvenes y hasta la antorcha que sostenían sus padres; recoge los residuos del lecho sepulcral que vuelan en oscura humareda, los vestidos que se deshacen en cenizas y el rescoldo que huele a cadáver.

Desde luego es mejor que “cuidado con el perro”

Mas cuando se han enterrado bajo piedras y pierden los humores internos, y consumida la médula de los cuerpos corruptos se endurecen, entonces se encarniza ávidamente contra todos los miembros, hunde las manos en los ojos, se extasía vaciando los helados globos y les roe las pálidas excrecencias de las manos desecadas.

Se sitúa junto a los cadáveres dejados en la tierra desnuda antes que las fieras y las aves rapaces, y no despedaza los miembros con el hierro o con sus propias manos, sino que espera a que los muerdan los lobos, dispuesta a arrebatar de sus ávidas fauces los desmembrados trozos.

No duda ante el asesinato si necesita sangre caliente, la primera que brota al abrir el cuello, si las fúnebres mesas exigen entrañas palpitantes; así, abriendo el vientre, y no por donde la naturaleza reclama, extrae los fetos para colocarlos en aras ardientes.

Arranca el vello de un cadáver en la flor de la vida, arranca con la mano izquierda la cabellera de los efebos moribundos. A menudo, en el funeral de un pariente, la sanguinaria maga Tesalia se abalanza sobre los miembros queridos y, dándoles un beso, les mutila la cabeza, les abre la boca oprimiéndosela con los dientes y, mordiéndoles la lengua pegada al paladar reseco, desliza un murmullo en sus labios helados, transmitiendo así algún nefando secreto a las sombras de la Estigia.

Moda vampírica: Temporada otoño-invierno

Si has llegado hasta aqui es que te gustan los vampiros, enhorabuena, a mi tambien.

por J.C Noguera